鋼鐵材料在自然界或在工作條件下，無時無刻不同程度地受著四周環境中的某些物質的侵害，這種侵害可能是化學的，電化學的，也可能是物理作用引起的。但主要是電化學腐蝕的形式。低合金耐腐蝕鋼就是能夠抵抗上述腐蝕的一類鋼種。

產業上將常用金屬材料的耐腐蝕性分為6類共10級，低合金高強度鋼屬于耐腐蝕性評價標準的耐蝕性分類的V類的8-10級。而我們稱之為低合金耐腐蝕鋼的低合金鋼，耐腐蝕性優于普通碳素鋼，劃為耐蝕性分類的Ⅲ~Ⅳ類4~7級。它們包括：耐大氣腐蝕鋼和耐海水腐蝕鋼。